La cessione del quinto nasce come forma di accesso al credito riservata ai dipendenti statali e pubblici (DPR 180/1950) ed estesa successivamente anche ai pensionati con la l.80/2005 ed ai dipendenti privati.
È una particolare forma di prestito personale a tasso fisso il cui rimborso avviene attraverso l'addebito mensile della rata sulla busta paga o pensione. L'obbligo di trattenere le rate direttamente in busta paga/pensione è in capo al datore di lavoro/ente di previdenza che si assume contrattualmente la responsabilità di versarle mensilmente all'ente erogatore, fino all'esaurimento del debito.
La rata può essere quantificata fino al limite di un quinto rispetto agli emolumenti mensili netti, da qui il nome di questo particolare prodotto finanziario.

I dipendenti di amministrazioni pubbliche e statali, i dipendenti di aziende private ed i pensionati.
Per i dipendenti, eventuali pignoramenti o protesti non pregiudicano il prestito.

• Non sono necessari garanti, fideiussioni o ipoteche poiché la garanzia principale è costituita dallo stipendio o dalla pensione.
• La rata viene trattenuta sugli emolumenti mensili dal Datore di lavoro/Ente di Previdenza e da questi versata direttamente alla società finanziaria per rimborsare il prestito: il dipendente/pensionato risulta così sollevato da ulteriori oneri postali o bancari per la restituzione rateale del finanziamento.
• La dilazione del rimborso può arrivare fino a 120 rate mensili (10 anni).
• La rata costante ed il tasso fisso per l'intera durata del prestito, conferiscono assoluta certezza al piano di rimborso.
• La copertura assicurativa, obbligatoria per legge, contro il rischio vita ed il rischio impiego - quest'ultimo solo per i dipendenti - attribuisce un'ulteriore garanzia al prestito.